楽天:田中将大と元日本ハム:斎藤佑樹の現在地
先ほどネットニュースを読んでいたら、気になる記事があったので紹介させていただきます。（以下ニュース記事：ケン高田氏）「当然、高校の時もプロに入ってからも、ピッチャーとしてマー君の方が上だと、ずっと思っていた。
でも30歳になったら、あるいは40歳になったら、どうなるかはわかりませんし、大学4年間の経験を生かせると僕は思っていました」
これはかつて「ハンカチ王子」こと斎藤佑樹氏がスポーツメディアのインタビューで放った言葉である。
いま改めて聞いてみると、甲子園のライバルだった田中将大（楽天から自由契約）との「差」をかみしめざるをえない。
田中将大は2013年に24勝0敗1セーブの成績で、最多勝・最優秀防御率・勝率第1位を得て、圧倒的な実績を手土産に翌年ヤンキースに移籍した。
方や斎藤といえば、プロ入り通算10年で15勝26敗、防御率4.34の実績を残し、2021年にユニホームを脱いだ。
プロとしての実力は誰の目から見ても圧倒的に田中が上だが、ともに36歳になった現在、冒頭の斎藤の言葉がよみがえるように2人の立場は逆転している。
斎藤氏は「株式会社斎藤佑樹」の代表取締役でありながら、3月から「news every」の月・火曜キャスターを担当。
10月25日には、株式会社ライブドアの取締役兼CIO就任を発表するなど、大活躍を見せている。
楽天から実質的な戦力外宣告を受けた田中とは、現在地に大きな差が生じている状況だ。
斎藤氏は11月25日の「news every」で、田中に次のような言葉を贈っている。
「マー君がどこの球団に行っても僕は応援していますし、僕たちの世代の代表として、200勝を達成する姿を心から願っています」
その表情にかつてない「余裕」を感じたファンは多かったのではないだろうか。
……僕はこの記事を読んで「確かにマー君と斎藤佑樹は現役時代は圧倒的にマー君が上だったが、現在（引退後）の斎藤佑樹の活躍には目を見張るものがあるなぁ」と思いました。
もちろん、現時点を切り取ってのニュース記事にすぎないので、この先のことはもちろん誰にもわかりません。
でも、斎藤佑樹氏は現役時代はぱっとしませんでしたが、今は大活躍されています。
人生はどこでどうなるか、わからないものだなぁ、と思いました。
僕の尊敬する、元代々木ゼミナール、東進衛星予備校で大活躍された吉野啓介先生の好きな言葉に
「人間万事、塞翁が馬」というものがありますが、まさにこのことだなあと思いました。
「人の人生なんて、どこでどうなるのかわからない」という意味です。
「人間万事、塞翁が馬」
良い言葉だと思います。
2024年12月05日 08:46
